Garimpeiros fluviais que atuam irregularmente na extração de ouro em Rondônia foram surpreendidos nesta quinta-feira (17/2) por uma operação de órgãos ambientais e da Polícia Federal.

A operação Submerso (batizada em referência ao uso de mergulhadores no garimpo nessa região) é realizada no Rio Roosevelt, que atravessa as Terras Indígenas Roosevelt, Zoró e Aripuanã.

Os alvos da operação são garimpeiros que usam dragas para revolver o fundo do rio e peneirar os sedimentos em busca de ouro. No processo, são usados elementos como o mercúrio, que é tóxico e pode afetar gravemente a saúde de populações que consomem a água e os peixes do rio.

Esse tipo de garimpo ilegal ganhou notoriedade no país em novembro do ano passado, quando centenas de balsas garimpeiras se concentraram num ponto do Rio Madeira perto de Manaus (AM) e também foram combatidas por forças federais.

A operação Submerso é uma parceria entre Polícia Federal, Ibama e Polícia Militar de Rondônia. Segundo o último balanço, foram destruídas 12 balsas com dragas, além de pás escavadeiras, motores e veículos. Segundo a PF, os equipamentos destruídos até agora estão avaliados em R$ 10 milhões.

Os policiais atuam num trecho do Rio Roosevelt na região da cidade de Espigão do Oeste. Até agora, não há informações sobre pessoas presas ou feridas na operação.

Fonte: Raphael Veleda/Metrópoles